Na manhã desta quinta-feira (1°), a Polícia Federal (PF) deflagrou a Operação Hefesto, com o objetivo de desarticular uma organização criminosa suspeita de fraudar licitações e lavar dinheiro na compra de kits de robótica. As investigações revelaram que prefeituras dos estados de Alagoas e Pernambuco eram priorizadas no esquema, que utilizava recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE). Os prejuízos aos cofres públicos estimados chegam a R$ 8,1 milhões.
Um dos destaques da operação é o envolvimento da prefeitura de São José da Laje, município alagoano, que em 2019 adquiriu 120 kits de robótica por meio de um contrato de licitação no valor de R$ 1.672.200,00. O então prefeito Rodrigo Valença assinou o contrato, que agora é alvo de investigação.
Segundo o Tribunal de Contas da União (TCU), um levantamento revelou que outras 43 prefeituras de Alagoas e Pernambuco também receberam recursos destinados à compra de kits de robótica, totalizando um montante de R$ 44 milhões. O TCU identificou um total de 253 empenhos, no valor de R$ 189 milhões, para a aquisição desses kits. A maior parte dos recursos está relacionada a emendas de relator, mas nem todo o montante foi de fato pago.
A investigação revelou que a empresa fornecedora dos kits de robótica funcionava em uma pequena casa no bairro de Jatiúca, em Maceió, e possuía um capital social de apenas R$ 1 milhão. A empresa atuava como intermediária nas transações, mesmo tendo fechado contratos milionários, estimados em pelo menos R$ 24 milhões. Vale ressaltar que a empresa não produz os kits de robótica.
Os crimes investigados iniciaram em 2019, ainda sob a gestão de Rodrigo Valença como prefeito de São José da Laje, e foram até 2022.
Mandados de busca e apreensão foram cumpridos em diversas cidades, incluindo Maceió/AL, Brasília/DF, Gravatá/PE, São Carlos/SP e Goiânia/GO. Dois mandados de prisão temporária foram cumpridos em Brasília/DF. A ação foi coordenada pela PF e os mandados foram expedidos pela 2ª Vara Federal da Seção Judiciária do Estado de Alagoas.
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