“Rússia, Rússia, Rússia.” A frase de efeito contundente do ex-presidente Donald Trump para uma torrente de investigações durante o seu governo também serve como um apanhado adequado para o atual colapso em torno da agitada política dos EUA em Moscou.
Os Estados Unidos podem ter derrotado o Kremlin na Guerra Fria e desde então encarado Moscou como um mero irritante – embora com armas nucleares – e têm estado desesperados para se concentrarem no confronto com a sua nova superpotência rival, a China.
Mas a Rússia e o seu líder, que o presidente Joe Biden descreveu como um “F.D.P. louco” em uma arrecadação de fundos na última quarta-feira (21), não vão embora.
O presidente Vladimir Putin treinou a malevolência das suas agências de inteligência, o seu poder militar, a diplomacia global e a política obstrutiva em um ataque em múltiplas frentes ao poder americano nos Estados Unidos e no exterior.
Ele conquistou uma influência nefasta no centro da política dos EUA, em uma extraordinária demonstração de um adversário que penetra e explora as divisões políticas americanas.
O ex-tenente-coronel do KGB, que ficou ressentido após ver a União Soviética se dissolver do seu posto avançado na Alemanha Oriental, provocou o caos em um esforço obstinado para desacreditar e enfraquecer os Estados Unidos.
Sucessivos presidentes dos EUA subestimaram a Rússia, interpretaram mal as suas humilhações históricas e lutaram para descobrir como mudar o rumo de Putin e conter a sua ameaça.
Os observadores ocidentais salientam frequentemente que a liderança de Putin tem sido um desastre para a Rússia. Enquanto os oligarcas saqueavam os recursos naturais, os russos eram atingidos por sanções internacionais, a democracia era esmagada e milhares de soldados pereciam nas suas guerras.
Mas Putin tem sido notavelmente resiliente após sinais anteriores de que a sua invasão da Ucrânia – há quase dois anos – foi um desastre e poderia até derrubá-lo.
Existem agora sinais de que a reconstituição das forças armadas da Rússia e a vontade de absorver perdas horríveis estão mudando a maré da guerra e aumentando a perspectiva de uma vitória que transformaria Putin em um perigo muito maior.
A alavancagem do poder do líder russo e as incursões bem sucedidas na política dos EUA ameaçam, entretanto, causar uma separação entre os EUA e os aliados europeus da Otan que poderá colocar em risco a arquitetura de segurança pós-Segunda Guerra Mundial.
Todas as formas como Putin está atuando na política dos EUA
Putin está promovendo os interesses russos contra os EUA em múltiplas frentes.
Mais uma eleição nos EUA parece ser a vítima da interferência russa, depois dos procuradores terem acusado Alexander Smirnov, informante de longa data do FBI, de “venda ativamente de novas mentiras que poderiam ter impacto nas eleições nos EUA”.
Em 2016, as agências de inteligência dos EUA avaliaram que Moscou interferiu nas eleições para ajudar Trump.
Smirnov, que na semana passada foi acusado de inventar provas falsas sobre a corrupção da família Biden na Ucrânia, disse aos investigadores após sua prisão que o material veio da inteligência russa, informou um documento judicial apresentado pelos promotores na terça-feira.
O desenvolvimento sugere mais uma tentativa da Rússia de prejudicar um dos adversários eleitorais de Trump.
Os republicanos da Câmara certa vez consideraram as provas de Smirnov como a peça central da sua tentativa contestada de impeachment de Biden.
Agora que foi desacreditado, eles insistem que não importava. Mas Putin não pode perder. O Partido Republicano procura desacreditar ainda mais o FBI – a agência responsável pela caça aos espiões russos.
Mesmo que a credibilidade dos planos de impeachment republicanos tenha sido abalada, a Rússia pode já ter se beneficiado ao fomentar mais discórdia e divisões em Washington.
“Acho que é outro sucesso brilhante como parte da inteligência russa ao interferir em nossas eleições”, disse Douglas London, ex-chefe da contraespionagem da CIA para o sul e sudoeste da Ásia, na terça-feira (20).
Até a morte do herói da oposição russa Alexey Navalny em uma colônia penal na semana passada abriu novas e amargas divisões na política dos EUA. O foco voltou para a estranha recusa de Trump em criticar Putin.
E a comparação que Trump faz da perseguição de Navalny com a sua própria situação jurídica não é apenas grotesca – está causando o tipo de dano à reputação e à integridade das instituições políticas e judiciais dos EUA que Putin aprecia.
O resultado é que a Rússia estará novamente no epicentro de uma campanha eleitoral nos EUA que certamente aprofundará o distanciamento político nacional, enquanto Biden critica Trump pela sua relação com Putin.
“É vergonhoso. É fraco. É perigoso. É antiamericano”, disse Biden na semana passada.
Aconteça o que acontecer a seguir, a Rússia será fundamental para o legado de Biden.
A invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022 levou o presidente dos EUA a revigorar a Otan e a enviar bilhões de dólares em armas e munições para ajudar o presidente Volodymyr Zelensky a evitar a eliminação do seu país do mapa.
Biden também está conduzindo dois novos membros, a Suécia e a Finlândia, para a aliança, enfraquecendo ainda mais a posição estratégica da Rússia.
Na mais insondável transformação recente, o Partido Republicano – que elogiou o presidente Ronald Reagan, que implorou ao ex-líder soviético Mikhail Gorbachev para “derrubar esse muro” em Berlim – está agora permitindo o expansionismo russo.
A recusa dos republicanos da Câmara em aprovar um novo pacote de ajuda de US$ 60 bilhões à Ucrânia está conduzindo a ganhos no campo de batalha para as forças de Moscou.
E Trump, o principal candidato à nomeação presidencial republicana, promete acabar rapidamente com a guerra se for eleito para outro mandato – o que provavelmente significaria recompensar a invasão ilegal e o arrebatamento do território que se tornou o maior conflito de terras na Europa desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
A fala de Trump de que convidaria a Rússia a invadir os aliados da Otan que não atingissem as metas de gastos com defesa, entretanto, abalou a aliança ocidental e lançou dúvidas sobre o seu mantra fundamental de defesa mútua.
Se Trump ganhar um segundo mandato e sair da Otan, ele entregará a Putin a maior vitória estratégica da Rússia desde a Guerra Fria.
A capacidade da Rússia para criar medo e recriminações em Washington foi novamente revelada na semana passada, quando o presidente de Inteligência da Câmara, Mike Turner, soou o alarme ao revelar um suposto plano de Moscou para desenvolver uma arma espacial nuclear que poderia potencialmente paralisar um grande número de satélites comerciais e governamentais.
Na quarta-feira (21), descobriram que mais um cidadão americano está preso na Rússia.
Moscou normalmente procura usar detidos como moeda de troca para criminosos russos e agentes de inteligência detidos no exterior. Ksenia Karelina, uma dupla cidadã russa e americana, foi presa sob a acusação de traição por supostamente doar apenas US$ 51 para uma instituição de caridade ucraniana, disse seu empregador na Califórnia, à CNN.
Outros americanos presos na Rússia incluem Paul Whelan – um ex-fuzileiro naval dos EUA, que está detido há mais de cinco anos e nega acusações de espionagem – e o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, que foi detido no ano passado por acusações de espionagem que ele e seu empregador contestam veementemente.
As prisões representam uma forma conveniente para Putin aumentar a pressão política sobre Biden sempre que ele tiver vontade.
Geopoliticamente, a Rússia encontra cada vez mais interesses comuns e sinergias militares com outros adversários dos EUA, como a China, Coreia do Norte e Irã. A cooperação está muito aquém da aliança formal que Washington temia há muito.
Mas essa frente unida de autocracias se dedica a desafiar o poder global dos EUA. Putin formalizou recentemente os seus laços de amizade com o tirano norte-coreano Kim Jong Un, presenteando-o com uma nova limusine.
Biden já tentou salvar as relações EUA-Rússia
Biden é apenas o mais recente presidente a enfrentar uma enxaqueca de segurança nacional por causa de Putin.
No entanto, nem sempre foi assim. No início do seu mandato, Putin procurou cooperação. Ele foi um dos primeiros líderes mundiais a ligar para o presidente George W. Bush após os ataques de 11 de setembro de 2001. Bush é famoso por uma vez olhar nos olhos de Putin e dizer que teve “uma noção de sua alma” – um dos muitos erros de julgamento catastróficos do líder russo por presidentes no século 21.
O presidente Barack Obama tentou “reiniciar” as relações com Moscou. Mas depois de um período como primeiro-ministro, Putin voltou à presidência e se tornou cada vez mais hostil para com o Ocidente.
O líder russo ficou particularmente indignado com a operação liderada pelos EUA para derrubar o líder líbio Moammar Gadhafi em 2011.
Os críticos de Obama dizem agora que ele fez muito pouco para responder à anexação da Crimeia na Ucrânia por Putin em 2014 e abriu o caminho para a invasão total da Rússia há dois anos.
Trump assumiu o cargo assombrado por alegações de que a sua equipe conspirou com os esforços da Rússia para prejudicar a candidata democrata de 2016, Hillary Clinton.
Uma investigação conduzida pelo procurador especial Robert Mueller não encontrou evidências de conspiração entre a campanha de Trump e a Rússia.
Mas o conselheiro especial detalhou múltiplos contatos entre os dois e escreveu que a campanha de Trump acreditava que se beneficiaria de informações roubadas e divulgadas pelos russos. É impossível dizer se a Rússia ajudou Trump a vencer.
Mas as consequências subsequentes azedaram para sempre o novo presidente para as agências de inteligência dos EUA, que ele considerava um “Profundo Estado” hostil, e o levaram a destruir a sua credibilidade entre os seus milhões de apoiadores.
Esse estímulo ao antagonismo interno e os danos às instituições dos EUA contribuem para os objetivos da Rússia. E o espectáculo de Trump, como presidente em uma cúpula de Helsinque, tomando o partido de Putin e destruindo as agências de inteligência dos EUA devido às suas alegações de interferência eleitoral continua a ser um dos momentos mais surpreendentes na história das relações EUA-Rússia.
Quando Biden assumiu o poder, fez uma aposta arriscada para reduzir o veneno das relações com Moscou, reunindo-se com Putin em Genebra, em um eco da antiga cúpula da Guerra Fria.
Abordando as conversações com profundo ceticismo, Biden procurou travar os ataques russos à segurança cibernética e reabrir as negociações de desarmamento nuclear, ao mesmo tempo que tentava aliviar os riscos de uma guerra acidental.
“Descobriremos nos próximos seis meses a um ano se realmente temos ou não um diálogo estratégico importante”, disse Biden após a reunião de junho de 2021.
Não passou muito mais de seis meses depois que ele obteve a resposta, quando Putin invadiu a Ucrânia, um vizinho soberano e democrático, o que levou ao que se tornou efetivamente uma guerra por procuração entre Biden e um líder do Kremlin que disse ver o conflito mais amplo com os Estados Unidos e o Ocidente.
Os esforços de Putin para enfraquecer o poder dos EUA só aumentaram desde então.
O uso de agências de espionagem pela Rússia para injetar propaganda e discórdia na política dos EUA através das redes sociais e mais diretamente pelas agências de inteligência foi descrito por Mueller no seu relatório final como um esforço “destinado a provocar e amplificar a discórdia política e social nos Estados Unidos”.
Ironicamente, esses esforços utilizam duas das grandes inovações dos EUA – o seu sistema político aberto, adversário e democrático e a tecnologia informática que capacitou a internet – em uma tentativa de derrubá-la.
E como os últimos dias demonstraram, o líder russo pode sempre contar com um recurso inestimável – o reflexo dos políticos americanos em se voltarem uns contra os outros de uma forma que torna a sua ameaça ainda mais forte.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Análise: influência de Putin paira sobre a terceira eleição consecutiva nos EUA no site CNN Brasil.
