Olhe a escalação do time do Liverpool ultimamente e você começará a se sentir velho muito rapidamente.
Com o clube da Premier League buscando uma histórica quádrupla nessa temporada, entre lesões que assolam o time principal, o técnico Jürgen Klopp recorreu à famosa categoria de base do clube em busca de ajuda. É seguro dizer que este jardim de infância do futebol não o decepcionou.
Assim como fizeram durante a vitória de domingo (25) na final da Copa da Liga Inglesa, os “meninos do Klopp” — como foram apelidados — impressionaram mais uma vez, quando ajudaram o Liverpool a uma vitória por 3 a 0 sobre o Southampton nas oitavas de final da Copa da Inglaterra, na quarta-feira (28).
Três gols de jovens contra o Southampton
Os gols foram marcados por dois jovens de 18 anos. No primeiro, o estreante Lewis Koumas limpou a zaga, e depois o local Jayden Danns marcou dois no segundo tempo, enquanto o estádio de Anfield se apaixonava ainda mais por essa nova e emocionante geração de talentos.
Ao marcar, Koumas e Danns também escreveram uma marca histórica no Liverpool — nunca antes dois jogadores com 18 anos ou menos marcaram no mesmo jogo do time principal do clube.
“Eu não poderia estar mais feliz hoje. Hoje é o melhor dia da minha vida”, disse Danns, que torce pelo Liverpool desde que nasceu, após marcar dois gols diante do famoso Kop — a histórica arquibancada do estádio, atrás de um dos gols.
Os nepo babies de Klopp
E, enquanto Danns e Koumas movimentavam o placar, Bobby Clark, de 19 anos, deu uma assistência para o último. Houve também atuações impressionantes de James McConnell, 19, Kaide Gordon, 19, e uma estreia memorável de Trey Nyoni.
Aos 16 anos e 243 dias, Nyoni se tornou o jogador mais jovem do Liverpool a disputar a FA Cup e agora é o terceiro mais jovem a jogar pelo time principal masculino.
Embora o sucesso das jovens estrelas mostre a força da base, também é notável que três dos que brilharam na quarta-feira sejam “nepo babies” — os pais de Clark, Danns e Koumas foram ex-jogadores da Premier League.
Jayden Danns, 18 anos
Danns ingressou na base do Liverpool aos oito anos de idade, progredindo nas categorias e ganhando a reputação de finalizador letal na frente do gol.
Ele demonstrou essas habilidades contra o Southampton, mostrando grande movimentação e compostura para marcar seu primeiro gol pelo clube, com um golpe atrevido no goleiro.
Seu segundo gol pode ter parecido um simples chute, mas o movimento e a consciência demonstrados pelo adolescente apontam para uma compreensão do jogo que vai muito além de sua juventude.
Seu pai, o ex-jogador Neil Danns, estava no Anfield para ver seu filho marcar os dois primeiros gols pelo time principal. Ele também esteve no estádio de Wembley, no domingo, para ver o filho ganhar a medalha de campeão, depois de ter entrado como reserva na final contra o Chelsea.
Neil Danns é o atual assistente técnico do Tranmere, time da terceira divisão inglesa, e diz que toda a família está extremamente orgulhosa do que Jayden conquistou nessa temporada.
“Tendo sido jogador há 22 anos, qualquer coisa que eu veja ou pense que possa ajudá-lo, sempre farei isso”, disse Danns pai ao “The Athletic”, quando questionado sobre quais orientações ele deu ao filho. “Mas eu só quero que ele viva seus sonhos”.
Lewis Koumas, 18 anos
A história de Lewis Koumas é semelhante. O jovem chegou ao Liverpool vindo do Tranmere aos 11 anos de idade, em 2016, e, desde então, causou um grande impacto na formação juvenil.
Seu pai é o ex-jogador da seleção de País de Gales Jason Koumas, que teve uma carreira impressionante e jogou por várias temporadas na Premier League em clubes como Wigan e West Bromwich Albion.
Koumas Jr. estava fazendo sua estreia pelo Liverpool na quarta-feira e parecia mais do que preparado ao mais alto nível.
Seu primeiro tempo foi recompensado aos 44 minutos, depois que um chute foi desviado para a rede, gerando grandes comemorações dentro e fora do campo.
“Um triunfo para os bebês do Liverpool à medida que mais sonhos de adolescentes se tornam realidade, com um gol para Lewis Koumas e dois para Jayden Danns”, brincou o jornalista independente Richard Jolly nas redes sociais.
Bobby Clark, 19 anos
Koumas pode agradecer a um colega de base pela ajuda em seu gol. Clark, que está no time titular desde 2022, voltou a estar afiado na quarta-feira e parece pronto para uma função mais regular na equipe.
Clark ingressou na formação juvenil do clube vindo do Newcastle em 2021, em meio a muita atenção de outros clubes, e é talvez o destaque da nova safra de jogadores emergentes da academia.
Seu pai foi ídolo do Newcastle e do Fulham, Lee Clark, que embarcou na carreira de técnico após se aposentar como jogador. O trabalho levou Clarck pai a lugares como Sudão e Omã, mas ele sempre recebia atualizações sobre o desenvolvimento de seu filho em seu país.
“Eu recebia ligações de ex-companheiros de equipe ou amigos que trabalhavam no futebol dizendo que o tinham visto e o achavam um jogador muito bom”, disse Lee Clark ao “The Athletic”. “Às vezes, você pensa que eles estão apenas sendo legais, mas quando saí do futebol, pude observá-lo com mais regularidade, percebi que o que as pessoas estavam me dizendo era verdade”.
Desde que deixou de ser técnico, Clark tem conseguido observar seu filho mais de perto e chorou ao ver o Liverpool vencer a Copa da Liga Inglesa no fim de semana.
Segredos das categorias de base do Liverpool
Embora não seja incomum que os filhos dos jogadores de futebol se tornem profissionais, é certamente raro ter três passando pelo mesmo clube em momentos semelhantes.
E embora não seja ruim receber conselhos individuais de um ex-profissional, o surgimento dos adolescentes também aponta para o trabalho notável que está sendo feito pelas categorias de base do Liverpool, principalmente com o diretor Alex Inglethorpe.
Restrições a relógios e carros de luxo
Inglethorpe conversou recentemente com Jamie Carragher, ídolo do Liverpool, sobre as demandas e expectativas estabelecidas para os jovens que estão subindo na hierarquia do clube da Premier League, e está claro que caráter significa tanto quanto talento.
O diretor disse que os jovens jogadores são incentivados a não usar relógios caros e são proibidos de dirigir carros pomposos. É tudo uma questão de manter os egos sob controle, algo incutido no clube pelo técnico do time principal, Klopp.
“[Klopp] está ligado em tudo”, disse Inglethorpe a Carragher, no jornal “The Telegraph”. “Se um garoto aparecesse para treinar no time principal com um relógio de £10 mil, ele veria isso. O mesmo aconteceria com os jogadores mais velhos. Você me diz, o que você acha?”.
Klopp se despede deixando legado
Mesmo quando se aproxima do fim do seu ciclo no Liverpool, a influência de Klopp evidentemente ainda está levando o clube a novos níveis.
Ele provavelmente contará com seus jovens durante o resto da temporada, com a equipe ainda competindo em três frentes. Já tendo conquistado um troféu, o Liverpool atualmente lidera a Premier League por um ponto, enfrenta o Manchester United nas quartas de final da Copa da Inglaterra e terá o Sparta Praga nas oitavas de final da Liga Europa.
Aconteça o que acontecer no resto da temporada, parece que o futuro do clube está seguro nas mãos dessa nova geração de estrelas.
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Este conteúdo foi originalmente publicado em “Meninos do Klopp”: conheça os “nepo babies” do Liverpool que encantam a torcida no site CNN Brasil.
