O governo do presidente Joe Biden reimpôs sanções petrolíferas à Venezuela, encerrando um indulto de seis meses, depois de determinar que o regime de Nicolás Maduro não honrou um acordo para permitir uma votação justa nas eleições marcadas para julho.
A licença do Departamento do Tesouro que permitia a produção de petróleo e gás expirará, embora as empresas tenham até 31 de maio para encerrar as operações, de acordo com um documento publicado no site da agência.
Autoridades dos EUA disseram que o alívio das sanções depende de Maduro cumprir os termos de um acordo para permitir eleições inclusivas e competitivas. Eles determinaram que, embora algumas autoridades venezuelanas tenham cumprido aspectos do acordo, Maduro não cumpriu totalmente, citando medidas para excluir candidatos da oposição.
O governo Biden tentou estender o máximo de tempo possível antes de finalizar a decisão nesta quarta-feira (17), na esperança de um avanço improvável, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. As fontes, que pediram para não serem identificadas, disseram que as sanções seriam reimpostas na ausência de concessões de Maduro antes do prazo final de quinta-feira (18).
Entre as possibilidades de uma resolução de última hora, que haviam sido mencionadas nos últimos dias, estavam a extensão do prazo para o registro de candidatos pelo governo ou o apoio da oposição a Manuel Rosales, um governador que foi autorizado a se registrar, mas inspira desconfiança por alguns por sua disposição de negociar com Maduro.
Os EUA concederam o alívio em outubro, depois que representantes de Maduro viajaram a Barbados para assinar um acordo para tomar medidas em direção a uma eleição livre e justa. Desde então, Maduro testou consistentemente os limites do acordo, impedindo Maria Corina Machado, que venceu as primárias da oposição em outubro, e um substituto de concorrer. Maduro reprimiu brutalmente os protestos contra seu governo de uma década, incluindo a prisão de líderes de direitos humanos e funcionários da oposição.
Apenas as atividades iniciadas sob a licença específica do Tesouro concedendo o indulto de seis meses precisam ser encerradas. Um funcionário caracterizou o uso de períodos de folga das sanções como rotina. As empresas podem solicitar licenças específicas que seriam avaliadas caso a caso.
Questionado se a licença da Chevron Corp. também estaria sob revisão, um funcionário disse que isso é anterior ao acordo de Barbados e forneceu uma linha de base para o início das negociações.
As autoridades disseram que a decisão de reimpor sanções não deve ser vista como um julgamento final sobre as perspectivas de que a Venezuela possa concordar em realizar eleições competitivas no futuro, acrescentando que continuarão a monitorar o processo político e manter a comunicação com a oposição.
Impacto Econômico
A reimposição de sanções encerra uma breve trégua que viu executivos estrangeiros do petróleo migrarem para o país sul-americano. Novas sanções ameaçam atrasar os esforços de Maduro para reiniciar a economia da Venezuela, que requer investimentos estrangeiros significativos para reconstruir sua decadente infraestrutura petrolífera.
Sancionar a produção limitada do país terá pouco impacto imediato no mercado global de petróleo. Mas, no médio e longo prazo, a falta de investimento da Chevron e de outros investidores externos pode fazer com que a produção de petróleo da Venezuela diminua.
Maduro recebeu grandes petroleiras internacionais para buscar acordos com a estatal Petroleos de Venezuela SA na esperança de aumentar a produção. A licença temporária deu a Maduro US$ 740 milhões adicionais em vendas de petróleo de outubro a março, de acordo com uma estimativa de Eduardo Fortuny, chefe da consultoria Dinamica Venezuela, com sede em Caracas.
Os preços dos títulos vinham subindo nas últimas duas semanas, à medida que cresciam as expectativas sobre uma resolução para o impasse político. Eles atingiram um pico em janeiro, à medida que os investidores aumentaram suas participações em antecipação à inclusão da Venezuela nos amplamente seguidos índices de mercados emergentes do JPMorgan neste ano. Os títulos em toda a curva subiram em janeiro, com as notas soberanas de 2027 tocando uma máxima de 23 centavos de dólar, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. A dívida vem caindo desde então e caiu cerca de 0,5% no relatório da Bloomberg na quarta-feira, de acordo com operadores.
A repressão ao petróleo do país também ameaça elevar ainda mais os preços da gasolina nos EUA, um perigo para Biden, que tem lutado para lidar com a ansiedade dos eleitores com a alta inflação antes de sua revanche em novembro com o republicano Donald Trump.
O governo Biden também teme que a revogação da licença possa piorar a crise econômica na Venezuela, a segunda maior fonte de migrantes sem documentos encontrados na fronteira dos EUA com o México no ano passado – outra questão em ano eleitoral.
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