Enquanto os protestos pró-palestinos continuam a varrer as principais universidades dos EUA, surgiu uma mensagem unificadora: a de desinvestir.
Da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, à Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, pode-se ouvir o mesmo cântico: “Divulgar! Desinvestir! Não vamos parar, não vamos descansar!”
As placas que marcam o perímetro do acampamento estudantil no gramado oeste da Universidade de Columbia exibem uma mensagem semelhante — do grupo Columbia University Apartheid Divest — onde se lê: “Desinvestir todas as finanças, inclusive a dotação, de empresas que lucram com o apartheid israelense, o genocídio e a ocupação na Palestina”.
Enquanto Israel nega as acusações de genocídio, as exigências têm de desinvestimento dos estudantes manifestantes têm especificidades que variam de escola para escola.
Essa coalizão na Columbia quer que a escola desfaça sua dotação de US$ 13,6 bilhões de qualquer empresa ligada a Israel ou de empresas que estejam lucrando com a guerra entre Israel e Hamas. Em seus discursos, os líderes do protesto mencionaram a venda de ações de grandes empresas.
Outros estudantes, como os da Cornell University e Yale, estão pedindo que suas escolas parem de investir em fabricantes de armas.
Outros tópicos comuns incluem exigir que as universidades revelem seus investimentos, rompam os laços acadêmicos com as universidades israelenses e apoiem um cessar-fogo em Gaza.
Até o momento, as universidades têm se recusado, em sua maioria, a ceder em qualquer um desses pontos, e alguns especialistas duvidam da eficácia de tal campanha. Mas os estudantes continuam firmes em suas exigências.
O que eles estão exigindo? Funciona?
O conceito de desinvestimento parece bastante simples à primeira vista — um investidor ou instituição vende suas ações de uma empresa para evitar a cumplicidade em atividades que considera antiéticas ou prejudiciais.
O objetivo dessa ação não é apenas realocar os fundos para investimentos mais éticos, mas também fazer uma declaração pública que possa pressionar uma empresa ou um governo a mudar suas políticas.
Há um histórico de ativistas estudantis que visam aos fundos patrimoniais durante as manifestações. Na década de 1980, os estudantes conseguiram persuadir a Columbia a desinvestir na África do Sul do apartheid.
Mais recentemente, a Columbia e outras universidades se desfizeram de combustíveis fósseis e prisões privadas.
Mas uma rápida olhada nos bastidores mostra que as coisas não são tão simples. Os críticos argumentam que, embora o desinvestimento possa ser uma expressão eficaz de desaprovação e um apelo à mudança, seu impacto real sobre o comportamento corporativo e as tendências do mercado é mais tênue.
As pesquisas revelam haver muito pouca correlação entre as campanhas de desinvestimento e o valor das ações ou o comportamento das empresas, disse à CNN Witold Henisz, vice-reitor e diretor do corpo docente da iniciativa ambiental, social e de governança da Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
Economistas do sistema da Universidade da Califórnia estudaram o impacto que os movimentos de desinvestimento generalizado tiveram na África do Sul na década de 1980 e descobriram que quase não houve efeito sobre o preço das ações.
Os pesquisadores afirmaram que isso provavelmente ocorreu porque “o boicote realocou principalmente ações e operações de investidores ‘socialmente responsáveis’ para investidores e países mais indiferentes”.
Quando você vende ações, disse Henisz, você basicamente dá voz a alguém que se importa menos com a questão e abre mão de sua própria voz.
O desinvestimento pode parecer bom, disse ele, “mas pode ter resultados perversos”.
É muito raro que haja um número suficiente de vendedores e poucos compradores para alterar de fato o custo do capital, acrescentou.
Os defensores do desinvestimento argumentam que seu valor está em aumentar a conscientização e estigmatizar as parcerias com regimes ou setores específicos.
Diversos interesses
Os investimentos universitários são muito mais complicados hoje do que eram na década de 1980. Muitos fundos patrimoniais são administrados por gestores de ativos e investidos em fundos de private equity opacos.
“A economia é tão global agora que, mesmo que uma universidade decidisse instruir seus grupos de gestão dominantes a se desfazerem de Israel, seria quase impossível separar os interesses”, disse Nicholas Dirks, ex-chanceler da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Com relação às solicitações de desinvestimento de qualquer empresa com vínculos israelenses, “não está claro para mim que seja realmente possível desinvestir totalmente de empresas que tocam de alguma forma um país com vínculos políticos e comerciais tão estreitos com os EUA”, disse Dirks.
Ainda assim, estudantes universitários de escolas de todos os Estados Unidos dizem que não encerrarão seus protestos até que os administradores da universidade atendam às suas exigências.
As negociações entre a administração de Columbia e os estudantes manifestantes estão progredindo, mas continuam contenciosas.
No entanto, é improvável que a maioria das escolas concorde em desinvestir ou fazer qualquer declaração de cunho político, disse Dirks, que também é ex-vice-presidente da Faculdade de Artes e Ciências de Colúmbia.
“Há objetivos comuns que as pessoas têm, que são garantir que os alunos possam ser alunos e que o corpo docente possa exercer algumas funções de governança”, disse ele.
Conversas sobre a reintegração de alunos suspensos e a eliminação de seus registros provavelmente serão pontos de negociação, disse ele. “Eles tentarão encontrar uma maneira de chegar ao final do ano e fazer com que os alunos terminem suas aulas e se formem”.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Desinvestimento: Entenda o conceito que mobiliza estudantes nos EUA em protestos pró-Palestina no site CNN Brasil.
