Além de ajudar no combate ao envelhecimento, na redução do colesterol e fornecer energia, um novo benefício do açaí à saúde foi descoberto por cientistas. A fruta, típica da região amazônica, pode contribuir para tratamentos de transtornos de ansiedade. A descoberta é resultado de um estudo realizado pelo grupo de pesquisa de Farmacologia Cardiovascular e Plantas Medicinais do Instituto de Biologia Roberto Alcântara Gomes, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj).
De acordo com informações divulgadas pela Agência Brasil, os pesquisadores descobriram, após realizar testes com animais, que a semente do açaí age de maneira benéfica no sistema nervoso central, desempenhando uma ação ansiolítica. O estudo indica que o extrato do açaí consegue inibir os hormônios responsáveis pela ansiedade sem causar um efeito colateral.
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Caroço de açaí ou fluoxetina?
A investigação é considerada inédita por trabalhar com o caroço, enquanto a maioria das pesquisas estuda a polpa do fruto, conforme explica a professora Graziele Freitas de Bem, do Departamento de Farmacologia e Psicobiologia da Uerj. A fase experimental contou com a análise em ratos que foram separados ainda nos primeiros dias de vida das suas genitoras e desenvolveram comportamentos ansiosos. O teste foi feito em comparação com a fluoxetina, medicamento conhecido no tratamento de ansiedade.
“Observamos que o substrato hidroalcoólico do açaí tinha um conteúdo maior de polifenóis, que são os compostos químicos que promovem os efeitos benéficos e também é um efeito vasodilatador mais potente. Isso é importante para reduzir o impacto ambiental, porque a maior parte do fruto é composta pelo caroço. A polpa é uma pequena parte desse fruto e nós poderíamos dar um bom destino, né? Uma boa utilização para esse caroço, que normalmente é descartado”, explica a pesquisadora.
Aumento no consumo de psicofármacos
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, 9,3% da população brasileira sofria com transtornos de ansiedade em 2019. Uma pesquisa mais recente da Fiocruz, divulgada em janeiro de 2024, mostrou um aumento de 75% no uso de psicofármacos ao comparar períodos antes e depois da pandemia de Covid-19. Segundo Graziele, o extrato da semente do açaí pode ser uma alternativa para o tratamento da ansiedade sem efeitos colaterais. “Nós observamos nesse estudo e em vários outros estudos que nós já realizamos com o extrato do caroço do açaí que ele não tem efeitos adversos. A gente não observou ainda efeitos que possam promover danos ao nosso organismo.”
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Pedido de patente
Os pesquisadores já fizeram um pedido de patente do extrato da semente do açaí junto ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial. A partir dessa concessão, com a parceria de representantes da indústria farmacêutica, eles vão poder dar continuidade aos estudos pré-clínicos para que essa tecnologia possa ser usada em seres humanos no futuro.
A pesquisa dá esperanças para a possibilidade de ter uma abordagem mais natural no tratamento de transtornos de ansiedade. Se realmente for provado que o caroço do açaí também é eficaz em humanos, ele poderá ser utilizado como alternativa aos tratamentos convencionais, que em muitos casos apresentam significativos efeitos colaterais.
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