O número de casas vazias no Japão atingiu um recorde de 9 milhões – mais do que suficiente para toda população da cidade do Rio de Janeiro, por exemplo.
As casas abandonadas são conhecidas no Japão como “akiya” – um termo que geralmente se refere a casas residenciais abandonadas escondidas em áreas rurais.
Mas mais akiya estão sendo encontradas nas grandes cidades, como Tóquio e Kyoto, e isso é um problema para um governo que já está lutando com o envelhecimento da população e com uma queda alarmante no número de crianças nascidas todos os anos.
“Esse é um sintoma do declínio populacional do Japão”, disse Jeffrey Hall, professor da Universidade Kanda de Estudos Internacionais, em Chiba.
“Não é realmente um problema de construir muitas casas, mas um problema de não ter gente suficiente”, disse ele.
De acordo com dados compilados pelo Ministério de Assuntos Internos e Comunicações, 14% de todos os imóveis residenciais no Japão estão vagos.
Os números incluem segundas residências e aquelas deixadas vazias por outros motivos, incluindo propriedades temporariamente desocupadas enquanto seus proprietários trabalham no exterior.
Elas não foram todas deixadas à ruína, como os akiya tradicionais, cujo número crescente apresenta uma série de outros problemas para o governo e as comunidades, disseram especialistas à CNN.
E incluem tentativas sufocantes de rejuvenescer cidades decadentes, tornando-se um perigo devido à falta de manutenção e aumentando os riscos para as equipes de resgate em tempos de desastre em um país propenso a terremotos e tsunamis.
O problema de muitas casas
As akiya são frequentemente recebidas de geração em geração.
Mas com a queda acentuada da taxa de fertilidade no Japão, muitos ficam sem herdeiros para quem repassar, ou são herdados por gerações mais jovens que se mudaram para as cidades e vêem pouco valor em voltar às zonas rurais, disseram especialistas à CNN.
Algumas casas também ficam no limbo administrativo porque as autoridades locais não sabem quem são os proprietários devido à má manutenção de registos, disseram.
Isso torna difícil para o governo rejuvenescer as comunidades rurais em rápido envelhecimento, dificultando os esforços para atrair jovens interessados em um estilo de vida alternativo ou investidores à procura de uma pechincha.
Sob as políticas fiscais do Japão, alguns proprietários consideram muitas vezes mais barato manter a casa do que demoli-la para remodelação.
E mesmo que os proprietários queiram vender, poderão ter dificuldade em encontrar compradores, disse Hall, da Universidade de Kanda.
“Muitas dessas casas estão sem acesso a transportes públicos, cuidados de saúde e até lojas de conveniência”, disse ele.
Vídeos populares mostrando pessoas – principalmente estrangeiros – comprando casas japonesas baratas e transformando-as em pousadas e cafés elegantes conquistaram muitos seguidores nas redes sociais nos últimos anos, mas Hall alertou que não é tão fácil quanto parece.
“A verdade é que a maioria dessas casas não será vendida a estrangeiros, ou que a quantidade de trabalho administrativo e as regras por trás disso não são algo fácil para alguém que não fala japonês e lê japonês muito bem”, ele disse. “Eles não conseguirão essas casas baratas”.
Poucas pessoas
A população do Japão está em declínio há vários anos – na última contagem de 2022, a população tinha diminuído em mais de 800 mil desde o ano anterior, para 125,4 milhões.
Em 2023, o número de novos nascimentos caiu pelo oitavo ano consecutivo, atingindo um mínimo histórico, segundo dados oficiais.
A taxa de natalidade do Japão tem oscilado em torno de 1,3 há anos, longe dos 2,1 necessários para manter uma população estável, e na semana passada o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações do Japão disse que o número de crianças menores de 15 anos caiu pelo 43º ano consecutivo para um recorde mínimo de cerca de 14 milhões, em 1º de abril.
Então, tudo isso significa que o problema de muitas casas e poucas pessoas parece destinado a continuar por algum tempo.
Yuki Akiyama, professor da faculdade de arquitetura e urbanismo da Universidade da Cidade de Tóquio, disse que as casas vazias causaram problemas no passado, por exemplo, após o terremoto de magnitude 7,5 que atingiu a península de Noto, na província central de Ishikawa, em janeiro.
A área onde ocorreu estava repleta de akiya e elas representavam um perigo para os residentes durante o desastre e desafios para a reconstrução pós-terremoto.
“Quando ocorre um terremoto ou tsunami, existe a possibilidade de que as casas vazias bloqueiem as rotas de evacuação à medida que quebram e são destruídas”, disse ele.
Após o terremoto, as autoridades tiveram dificuldades para decidir quais propriedades danificadas poderiam limpar devido à falta de clareza sobre a propriedade, o que representava “um obstáculo para a reconstrução”, disse Akiyama.
Em outras áreas rurais com alta concentração de casas vagas, as akiya paralisaram o desenvolvimento, disse o professor.
Com essas propriedades permanecendo intocadas, disse ele, “o valor da área será reduzido porque é um lugar onde não se pode comprar e vender adequadamente e não se pode fazer desenvolvimento em grande escala”.
“As pessoas vão pensar que este lugar não tem valor e o valor imobiliário de toda a área vai diminuir gradativamente”.
Akiyama desenvolveu um programa de inteligência artificial para prever as áreas mais vulneráveis à akiya, mas sublinhou que o problema não é exclusivo do Japão – foi observado nos EUA e em alguns países da Europa.
No entanto, ele disse que a história arquitetônica e a cultura do Japão tornaram a situação particularmente terrível.
As casas no Japão não são valorizadas pela sua longevidade, disse ele, e ao contrário do Ocidente, as pessoas normalmente não vêem mérito em viver em edifícios históricos.
“No Japão, quanto mais nova for a casa, maior será o preço de venda”, disse ele.
Este conteúdo foi originalmente publicado em “Akiya”: Japão tem agora 9 milhões de casas abandonadas; entenda por quê no site CNN Brasil.
