Se Joe Biden ganhar um segundo mandato ainda este ano, terá desafiado um dos ambientes políticos mais complexos para um presidente que procura a reeleição em anos.
No país e no exterior, ele enfrenta o tipo de ventos contrários que normalmente colocariam sérias dúvidas sobre as suas hipóteses de convencer os eleitores de que deveriam colocá-lo novamente na Casa Branca.
A difícil dinâmica de Biden ficou evidente em uma entrevista exclusiva à CNN esta semana, no estado indeciso de Wisconsin, onde ele só venceu por cerca de 20 mil votos em 2020 e que poderá voltar a ser decisivo em novembro.
O presidente enfrenta guerras no Oriente Médio e na Ucrânia que representam uma ameaça constante de escalada e colocam repetidamente desafios à sua credibilidade como líder.
Em casa, Biden é assolado por protestos universitários desencadeados pela ofensiva israelense em Gaza e por uma revolta de alguns eleitores progressistas e jovens, vitais para a sua coligação. De forma mais ampla, o eleitorado ainda não está acreditando em sua “renovação”.
Eles estão sofrendo com preços e taxas de juro elevados que confundem as suas garantias de que a economia está em ótima forma e mascaram um forte histórico legislativo que pode ser comparado com qualquer presidente recente. Depois, há o desafio de ser o presidente mais velho da história, concorrendo a um segundo mandato que terminaria quando ele tivesse 86 anos.
A graça salvadora de Biden, no entanto, pode ser que Donald Trump – o seu adversário em uma revanche eleitoral de 2020 que os americanos disseram repetidamente nas pesquisas que não querem – possa estar sobrecarregado e com ainda mais vulnerabilidades do que ele.
Trump passou essa semana em um tribunal de Manhattan ouvindo testemunhos embaraçosos sobre uma suposta ligação que teve com uma estrela de cinema adulto em 2006, que agora está no centro de um julgamento por pagamento de suborno.
Os promotores de Nova York afirmam que ele falsificou registros comerciais para ocultar um pagamento a Stormy Daniels em um ato inicial de interferência eleitoral em 2016. Ele negou o caso e se declarou inocente.
Trump também tem o hábito de alienar os principais eleitores suburbanos que provavelmente decidirão qual dos dois presidentes com mandato único ganhará uma segunda chance em novembro. As suas recentes advertências de que não poderia descartar a violência após as eleições de 2024, e a sua recusa em dizer que aceitaria o resultado, reavivaram memórias sombrias da sua tentativa de reverter as eleições de 2020 e sublinharam a ameaça fundamental à democracia.
A base de eleitores de Trump não tem problemas nem com os seus julgamentos criminais nem com as suas falsas alegações de que as eleições foram roubadas. Mas as mais recentes eleições de meio de mandato e presidenciais sugerem que ele assusta grandes setores do eleitorado em geral.
Trump também se colocou em uma situação difícil em relação ao aborto – uma das poucas questões em que Biden o supera e que os democratas acreditam que poderia entusiasmar os seus eleitores e produzir o tipo de participação que poderia atrapalhar o ex-presidente em novembro.
O papel de Trump na construção de uma maioria geracional conservadora na Suprema Corte está voltando para assombrá-lo depois de os juízes terem anulado o direito constitucional ao aborto. Embora Trump insista que a questão deve ser deixada para os estados, isso está oferecendo aos democratas uma abertura sempre que uma legislatura republicana ou um tribunal conservador emite uma nova medida ou decisão extrema antiaborto.
Israel pode estar longe de ser a maior preocupação para a campanha de Trump
As pesquisas mostram consistentemente que os eleitores se preocupam mais com a economia. E as avaliações do presidente sobre o assunto são submersas.
Uma pesquisa da CNN em abril mostrou que Biden tinha uma aprovação de 34% na economia – e 29% na inflação – já que os eleitores dizem que as preocupações econômicas são mais importantes para eles na escolha de um candidato agora do que eram em cada uma das duas últimas eleições presidenciais. E os eleitores que dizem que a economia é algo muito importante para o seu voto preferem Trump (62%) do que Biden (30%).
Esse déficit para o presidente surge apesar de três anos de crescimento sólido e números de criação de emprego.
Mas a inflação, uma força política corrosiva que pode arruinar carreiras políticas e que apenas os eleitores que se lembram do início da década de 1980 já experimentaram, legou um período de taxas de juros elevadas. Isso está se revelando punitivo para os compradores de casas e automóveis, por exemplo. E muitos americanos ainda se surpreendem cada vez que vão ao supermercado.
Na sua entrevista à CNN, o presidente rejeitou a noção de que a economia está em má situação, ao mesmo tempo que expressou alguma compreensão pelo sofrimento causado pelos preços altos. Mas ele ainda estava na defensiva sobre a questão – lembrando alguns presidentes anteriores que pareciam irritados com os eleitores que não estavam apreciando seus esforços.
Questionado sobre quando restauraria a confiança do consumidor, Biden respondeu: “Já invertemos a situação”.
Ele acrescentou depois: “Os dados das pesquisas estiveram errados o tempo todo. Vocês fazem uma enquete na CNN. Para quantas pessoas você precisa ligar para obter uma resposta? A ideia de que estamos em uma situação em que as coisas estão tão más… nós criamos mais empregos. Conseguimos – estamos em uma situação em que as pessoas têm acesso a empregos bem remunerados”.
Biden também recusou os esforços de Trump para evocar nostalgia pela economia no seu primeiro mandato – antes do emprego e o crescimento entrarem em queda livre durante uma pandemia que ocorre uma vez por século.
“Me deixe dizer dessa forma: quando comecei esse governo, as pessoas diziam que iria haver um colapso da economia. Temos a economia mais forte do mundo. Me deixa repetir, no mundo”, disse o presidente.
Mas dizer aos eleitores que as coisas estão ótimas quando eles não sentem que estão é uma estratégia política questionável.
Sempre que um presidente parece não estar totalmente em contato com a realidade da vida dos eleitores, ele está em terreno perigoso.
Em 1992, por exemplo, o presidente George H.W. Bush estava concorrendo à reeleição. Foi perguntado a ele em um debate de campanha: “Como você pode encontrar uma cura para os problemas econômicos das pessoas comuns se não tem experiência do que as aflige?”. Bush começou mal ao olhar para o relógio, fazendo parecer que ele preferia estar em qualquer outro lugar do mundo.
Ele então ofereceu uma resposta hesitante e confusa que terminou com: “É claro que você sente isso quando é presidente dos Estados Unidos e é por isso que estou tentando fazer algo a respeito”.
O seu rival, Bill Clinton, se levantou então e deu ao público nacional uma amostra do seu ardente talento político do “eu te entendo”.
Ele se dirigiu diretamente à pessoa que questionou, disse que, como governador do Arkansas, conhecia pelo nome muitas pessoas que perderam os seus empregos, e disse à nação: “É melhor que essa decisão seja sobre que tipo de teoria econômica se pretende. Não apenas pessoas dizendo que quero consertar isso”. Alguns meses depois, Clinton estava na Casa Branca.
Biden tem mais tempo do que Bush para convencer os eleitores de que tempos econômicos melhores estão por vir, e seria consideravelmente ajudado se o Federal Reserve (Fed), o banco central americano, começasse a aliviar as taxas no verão.
Ele tem contrastado suas próprias origens humildes com o estilo de vida bilionário de Trump nas últimas semanas, tentando acabar com a ideia de que o ex-presidente se preocupa mais com os trabalhadores americanos, ao mesmo tempo em que alerta que seu antecessor destruiria o Affordable Care Act se ele voltasse ao Salão Oval.
“Eu vejo isso de uma posição – não sendo jocosa – da perspectiva de Scranton”, disse Biden à CNN. “Ele olha para isso da perspectiva de Mar-a-Lago. Ele quer conceder cortes de impostos mais significativos aos super-ricos”.
E Biden tem a sorte de enfrentar um rival com as suas enormes vulnerabilidades, em vez de uma jovem estrela em ascensão com o dom de cunhar uma narrativa econômica de classe média como Clinton.
O caminho de Biden se torna ainda mais complexo
Mas, na verdade, o caminho do presidente para a reeleição está se tornando ainda mais complicado. Ele está agora envolvido em um confronto com o primeiro-ministro de Israel – sempre uma proposta traiçoeira para os líderes dos EUA. Essa crise corre o risco de contribuir para a afirmação de Trump de que o mundo e a nação estão fora de controle e precisam de um homem forte para resolver o problema.
A ruptura com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ocorreu depois do presidente ter avisado na entrevista à CNN que suspenderia a transferência de algumas armas para Israel se este avançasse com uma grande ofensiva na cidade de Rafah, em Gaza.
Biden tem estado sob enorme pressão de ativistas progressistas, apoiadores no Capitólio e eleitores árabes-americanos no importante estado indeciso de Michigan para controlar Netanyahu após a morte de muitos milhares de civis palestinos na guerra de Israel contra o Hamas após os ataques terroristas de 7 de outubro que matou 1.200 pessoas.
Os protestos nos campi universitários, entretanto, colocaram Biden em perigo entre os eleitores jovens e progressistas, que estão furiosos com o seu apoio a Israel na guerra, e os moderados, que podem ser suscetíveis à narrativa de caos do seu antecessor.
Não está claro se os ataques acalorados dos republicanos a Biden por causa de Israel na quinta-feira (9) irão ter alguma gravidade junto aos seus próprios eleitores. Mas o tom das críticas reforçou uma narrativa republicana mais ampla de que Biden é fraco e incapaz de estabilizar um mundo cada vez mais inquieto.
“Isso é uma falha de liderança. Isso é covardia, isso é responder, tentar fazer aqui um cálculo político que o ajude a sair debaixo d’água”, disse o senador republicano Thom Tillis.
O colega do Missouri na Carolina do Norte, o senador republicano Josh Hawley, acrescentou: “Essa é a mensagem aos nossos aliados de que, você sabe, se é politicamente inconveniente para o presidente lhe enviar armas, então, você sabe, desculpe, você está sozinho”.
Biden tentou se isolar do impacto político dos protestos junto dos eleitores centristas, argumentando que, embora o direito de manifestação seja constitucionalmente garantido, qualquer dano material causado por estudantes que ocupam edifícios universitários é inaceitável.
E em um discurso no Capitólio em memória das vítimas do Holocausto no início dessa semana, ele condenou exemplos de antissemitismo relatados em alguns dos protestos. Ele alertou que muitas pessoas estavam “negando, minimizando, racionalizando e ignorando os horrores do Holocausto e do 7 de outubro”.
Ainda assim, as pesquisas mostram que o conflito Israel-Hamas está bem abaixo na lista das questões que mais preocupam os eleitores – incluindo os eleitores jovens mais frequentemente citados como tendo abandonado Biden em massa por causa do conflito.
Mas em uma eleição que poderá resultar em milhares de votos em alguns estados, o potencial de deserções ou o não comparecimento de eleitores democratas furiosos é alarmante para o presidente.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Análise: Tensão com Israel é apenas um dos imensos desafios eleitorais de Biden no site CNN Brasil.
