A vida de Michael Stumo mudou para sempre em 10 de março de 2019. Sua filha, Samya Rose Stumo, morreu naquele dia quando o Boeing 737 Max 8 em que ela estava mergulhou no solo nos arredores de Adis Abeba, na Etiópia, seis minutos após a decolagem do avião. Ela tinha 24 anos de idade.
“Parte de nossa vida está morta. Parte do nosso futuro está morta”, disse ele à CNN, quando se aproximava o quinto aniversário do acidente.
“Ela tinha tudo. Era brilhante. Foi a aluna que mais publicou artigos na Escola de Saúde Pública de Copenhague. Aprendeu a ler sozinha antes dos quatro anos de idade. Foi para a faculdade aos 14 anos. Era linda e carismática. Seu sorriso iluminava uma sala. Era muito atenciosa. Ela teria sido uma estrela no mundo da saúde global”.
Samya Rose estava voando da Etiópia para o Quênia como parte de seu novo emprego em uma organização de desenvolvimento de sistemas de saúde. Embora o mesmo modelo de jato tenha caído logo após decolar da Indonésia, menos de seis meses antes, as autoridades de aviação de todo o mundo permitiram que o 737 Max continuasse a voar com passageiros.
Michael Stumo disse que nunca pensou muito sobre o avião ou sobre os planos de voo de sua filha.
“Não pensávamos em viagens aéreas. Não prestávamos atenção na companhia aérea, no modelo da aeronave”, disse ele.
“Agora prestamos muita atenção aos aviões. Nunca voaríamos em um Max”, relata.
O aniversário de 10 de março é difícil para as famílias das 157 pessoas a bordo do jato da Etiópia, porque as preocupações com a segurança e a qualidade da Boeing têm sido muito noticiadas nos últimos dois meses.
Terceiro incidente
Este ano, em 5 de janeiro, uma peça de um 737 Max 9 pilotado pela Alaska Airlines explodiu, deixando um buraco aberto na lateral do avião. Felizmente, o avião conseguiu aterrissar minutos depois sem vítimas fatais ou ferimentos graves.
Uma investigação preliminar do National Transportation Safety Board constatou que o avião havia saído de uma fábrica da Boeing e havia sido entregue à Alaska Air, há menos de três meses, sem os quatro parafusos necessários para manter o plugue da porta no lugar.
Desde o incidente, a Boeing anunciou medidas para melhorar a segurança e a qualidade, incluindo uma reunião de segurança com todos os funcionários na semana seguinte à explosão e o encerramento da produção na fábrica de Max por um dia no final do mês para discutir mais sobre como melhorar a segurança.
Mas a Administração Federal de Aviação (FAA) não está satisfeita. O órgão regulador deu à Boeing 90 dias para apresentar um plano para lidar com as falhas de segurança.
Algumas das famílias das vítimas do acidente da Etiópia receberam bem o intenso controle regulatório sobre a Boeing após o rompimento do plugue da porta em janeiro.
“Não é que estejamos felizes por isso acontecer. Mas é uma bênção mista. Algo ruim iria acontecer, mas, neste caso, ninguém morreu”, disse Stumo.
Ele afirma que “com nosso acidente, o foco foi o design. Não foi o caos na produção. Os problemas de produção realmente vieram à tona desta vez”.
Zipporah Kuria, de 28 anos, perdeu seu pai de 55 anos, Joseph, no mesmo voo, e disse que toda a sua vida foi desfeita pelo acidente.
“Acho que minha impressão inicial foi de um acidente infeliz”, lembrou ela sobre o ocorrido em 2019.
“Então, quando soube mais tarde, naquele dia, que esse não era o primeiro desses acidentes e que ambos eram aviões relativamente novos, minha mente se voltou para ‘algo não está certo’”.
Assim como Stumo, ela se envolveu na tentativa de responsabilizar a Boeing por seus fracassos, passando horas por semana se dedicando ao assunto, entrando em contato com os órgãos reguladores da aviação, falando publicamente e tentando chamar mais a atenção do público para os problemas de produção e segurança da companhia.
“Isso me roubou tempo, oportunidades, paz de espírito e, o mais importante, meu pai”, disse ela na semana passada.
“Não tive a capacidade de me apaixonar e construir uma vida com outra pessoa porque esse tem sido o centro da minha vida. Quando penso ‘vou me concentrar em outras partes da minha vida agora’, uma porta cai do avião e voltamos para o circo da Boeing”.
Mas, assim como Stumo, Kruia diz estar satisfeita com o fato de o incidente da Alaska Air ter chamado a atenção para o fato de que os problemas da Boeing não foram corrigidos quando os aviões 737 Max voltaram a operar após 20 meses de paralisação.
Os problemas de produção da empresa foram além da falha de projeto que levou aos acidentes.
Durante cinco anos, a empresa enfrentou vários problemas de qualidade e de segurança em potencial com suas aeronaves, o que levou à paralisação de alguns jatos por um longo período e à interrupção das entregas de outros.
Mas os problemas, incluindo o equipamento de degelo que pode falhar nos aviões 737 e 787 Dreamliner, problemas com o motor do 777 e repetidas preocupações com o controle de qualidade da fuselagem do 787, não chamaram muito a atenção do público.
O assustador incidente com o plugue da porta, no entanto, chamou a atenção para os anos de preocupações com a segurança na empresa.
“Quando isso aconteceu, e todos no avião estavam bem, houve um alívio”, disse Kuria.
Ela acrescenta que “essa é a arma fumegante que estávamos esperando que o mundo visse, que acordasse e que a Boeing fosse exposta”.
Pressão para as coisas continuarem como sempre e um processo adiado
As famílias das vítimas e o advogado que representou muitas delas estão particularmente irritados com o fato de o Max ter continuado a voar depois que o primeiro acidente demonstrou uma falha de projeto, um problema com um único sensor que empurraria o nariz do jato para baixo se detectasse um colapso iminente.
A Boeing continuou a insistir que o avião era seguro, não somente após o primeiro acidente, mas também durante dias após o segundo.
Somente mais tarde a Boeing admitiu a falha de projeto como parte das investigações e processos judiciais que revelaram discussões internas sobre os problemas com o projeto logo após o primeiro acidente.
“Poucos dias depois do primeiro acidente, a Boeing sabia que havia um defeito de projeto”, disse Robert Clifford, um dos advogados do autor do caso, à CNN.
Ele afirma que “em vez de alertar todos os operadores sobre esse defeito, eles acreditaram que poderiam se antecipar. Não foi isso que aconteceu. Eles apostaram com a vida das pessoas e as pessoas perderam”.
Em 2021, a Boeing admitiu a responsabilidade nos dois acidentes, concordando em pagar indenizações compensatórias, o que permitiu que a empresa evitasse a possibilidade de ter que pagar muito mais em indenizações punitivas.
A Boeing também concordou com um controverso acordo de processo diferido com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, sob a acusação de ter fraudado a FAA ao obter a certificação original do Max.
A Boeing concordou em pagar US$ 2,5 bilhões como parte do acordo — mas a maior parte desse dinheiro foi paga às companhias aéreas como compensação pelos 20 meses de paralisação dos jatos. Esses eram pagamentos que a empresa já havia concordado em fazer.
Desde o incidente com a Alaska Air, o Departamento de Justiça começou a analisar se as deficiências encontradas após o estouro do plugue da porta violam o acordo de processo diferido, de acordo com uma pessoa familiarizada com a investigação.
Os resultados da investigação podem sujeitar a Boeing à responsabilidade criminal, dependendo de seu resultado.
A empresa aérea reconheceu, em um documento regulatório de janeiro, que o Departamento de Justiça estava verificando se ela havia cumprido os termos do acordo de processo diferido, mas disse à CNN que não tinha mais comentários sobre a última investigação do Departamento de Justiça.
Mas, além das muitas sondas, auditorias e investigações da Boeing, muitos membros da família continuam irritados com o fato de o jato ter sido autorizado a voltar a voar depois que a empresa fez alterações no sistema após 20 meses de paralisação.
Eles dizem que o incidente da Alaska Air demonstra que os problemas na Boeing são muito mais profundos do que o problema de projeto corrigido. Alguns dizem que eles se estendem a questões de produção e a problemas graves na estrutura organizacional da Boeing. A empresa não quis comentar.
O CEO da Boeing, Dave Calhoun, reconheceu em uma reunião de segurança em toda a empresa que a empresa cometeu um erro com a explosão do plugue da porta, e a empresa se comprometeu a melhorar a segurança. No mês passado, a Boeing afastou o executivo Ed Clark, chefe de seu programa de jatos de passageiros 737 Max.
“Uma fossa pantanosa”
Desde o incidente com a Alaska Air, a Administração Federal de Aviação emitiu um relatório que estava sendo preparado há mais de um ano, criticando duramente a cultura de segurança da Boeing.
Apesar das declarações da gerência da Boeing sobre um compromisso renovado com a segurança, a FAA constatou que “mensagens ou comportamentos relacionados à segurança não estão sendo implementados em toda a população da Boeing”.
O painel, que realizou mais de 250 entrevistas e analisou mais de 4.000 páginas de documentos, descobriu que entre os funcionários da Boeing havia uma “hesitação em relatar preocupações de segurança por medo de retaliação” devido a conflitos de interesse da gerência.
O relatório também afirma que a confusão sobre os programas de segurança “pode desencorajar os funcionários a apresentarem preocupações de segurança”.
Um documento de acompanhamento separado da FAA concentrou-se no incidente da Alaska Air e encontrou vários problemas com as práticas de produção da companhia.
A agência deu à Boeing 90 dias para apresentar um plano para corrigir seus problemas de qualidade.
A Boeing insiste que está assumindo um compromisso renovado com a segurança e com a correção dos problemas de produção, e que a empresa está trabalhando para satisfazer as preocupações expressas pela FAA.
Solicitada a fazer um comentário sobre o quinto aniversário do acidente da Ethiopian, a empresa respondeu: “Nunca esqueceremos as vidas perdidas no voo 302 da Ethiopian Airlines e no voo 610 da Lion Air e seus entes queridos. A memória dessas pessoas e as duras lições que aprendemos com esses acidentes nos impulsionam todos os dias a manter nossa responsabilidade para com todos que dependem da segurança e da qualidade de nossos produtos”.
Mas as famílias das vítimas não estão satisfeitas com essa declaração ou com outros pedidos de desculpas emitidos pela Boeing e seus executivos nos últimos cinco anos.
Eles dizem que não deixarão de pressionar por mudanças na Boeing até que a alta administração da empresa seja substituída.”A culpa é da gerência da Boeing. Até que David Calhoun e o diretor de ‘segurança’ Mike Delaney saiam, isso não mudará”, disse Stumo.
“É uma fossa pantanosa”, acrescentou.
Stumo e alguns outros membros da família das vítimas se reuniram com o antigo CEO da Boeing, Dennis Muilenburg, em 2019, depois que ele testemunhou sobre os acidentes em Washington.
Perguntado se gostaria de se reunir com Calhoun, Stumo fez uma longa pausa antes de responder: “Não tenho certeza”.
Mas Kuria disse que gostaria de se reunir com Calhoun e outros executivos da Boeing.
“Só para saber como essas pessoas dormem à noite. Como você beija seus filhos e abraça sua esposa, sabendo que há um grupo de famílias que nunca poderá fazer isso por causa das decisões tomadas”, disse ela.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Após 5 anos de acidente com 737 Max, famílias de vítimas pedem atenção a problemas da Boeing no site CNN Brasil.
