O “Cometa do Diabo”, também conhecido como 12P/Pons-Brooks, estará visível para todo o Brasil e o Hemisfério Sul a partir de 21 de abril. Isso ocorrerá quando o cometa chegar ao seu ponto mais próximo do Sol, um fenômeno conhecido como periélio.
Segundo informações da Band Jornalismo, o “Cometa do Diabo” já pode ser observado na região Nordeste do Brasil desde 7 de abril. Felipe Monteiro, astrônomo do Observatório Nacional, ressalta que ainda é incerto se o cometa será visível a olho nu. A partir de 23 de abril, a luminosidade da Lua Cheia pode tornar mais difícil a visualização do cometa.
Para observar o cometa, Monteiro orienta que as pessoas olhem para o horizonte oeste, na direção do pôr do sol. O cometa pode ser visto logo após o pôr do sol, inicialmente abaixo da constelação de Touro e, a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre entre 17h40 e 18h30. O desafio será encontrar um local com uma vista desobstruída do horizonte oeste, pois o cometa estará muito baixo no céu, a uma altura de cerca de 15 graus.
Monteiro destaca que, alguns dias antes do periélio, o cometa 12P estará próximo de Júpiter, facilitando sua localização e proporcionando um momento único. Embora o cometa esteja mais próximo do Sol em 21 de abril, ele estará mais próximo da Terra em 2 de junho. No entanto, sua visibilidade será mais fraca e a observação dependerá do uso de binóculos.
Os cometas são corpos celestes compostos principalmente de gases congelados, rocha e poeira. Eles se ativam à medida que se aproximam do Sol, que aquece rapidamente o cometa, transformando seu gelo em gás. Esse processo de sublimação forma uma nuvem ao redor do cometa, conhecida como “coma”.
O apelido “Cometa do Diabo” surgiu após uma observação feita em 20 de julho de 2023 pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona na Hungria. Tamás notou que o cometa estava significativamente mais brilhante, provavelmente devido a uma explosão ou “outburst” que liberou gás e poeira de forma inesperada, aumentando muito seu brilho. Essa explosão também distorceu a coma em forma de ferradura ou chifres, levando a mídia a apelidar o objeto de “Cometa do Diabo”.
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