A China realizou a maior reestruturação das suas Forças Armadas em quase uma década, abraçando tecnologia voltada para guerras modernas, enquanto Pequim vive tensão com Washington numa região repleta de tensões geopolíticas.
Na semana passada, o líder chinês Xi Jinping desmantelou a Força de Apoio Estratégico (SSF), um ramo militar que criou em 2015 para executar as funções de guerra espacial, cibernética, eletrônica e psicológica do Exército de Libertação Popular (ELP) como parte de uma revisão abrangente das Forças Armadas.
Em seu lugar, Xi inaugurou a Força de Apoio à Informação, que ele disse ser “um novo braço estratégico do ELP e um suporte fundamental para o desenvolvimento coordenado e a aplicação do sistema de informação em rede”.
A nova força desempenharia um papel importante para ajudar os militares chineses a “lutar e vencer na guerra moderna”, disse o presidente do país em cerimônia na sexta-feira (26).
Em coletiva de imprensa no mesmo dia, um porta-voz do Ministério da Defesa da China pareceu sugerir que a SSF estava efetivamente dividida em três unidades – a Força de Apoio à Informação, a Força Aeroespacial e a Força Ciberespacial – que responderão diretamente à Comissão Militar Central, órgão no topo da cadeia de comando militar chefiado por Xi.
Sob a nova estrutura, o ELP agora consiste em quatro forças – o exército, a marinha, a força aérea e a força de foguetes – além de quatro braços: as três unidades desmembradas da SSF e da Força Conjunta de Apoio Logístico, de acordo com o porta-voz do ministério, Wu Qian.
Especialistas nas Forças Armadas chinesas dizem que a reorganização aumenta o controle direto de Xi sobre as capacidades estratégicas do ELP e sublinha as ambições da China em dominar melhor a IA e outras novas tecnologias para se preparar para o que chama de “guerra inteligente” do futuro.
A reestruturação vem após uma ampla repressão à corrupção no ELP promovida por Xi no ano passado, que atraiu generais poderosos e abalou a força de foguetes, um ramo de elite que supervisiona o arsenal em rápida expansão de mísseis nucleares e balísticos da China.
A Força de Apoio à Informação será liderada pelos principais generais da extinta SSF.
O vice-comandante da SSF, Bi Yi, foi nomeado comandante da nova unidade, enquanto Li Wei, o comissário político da SSF, assumirá o mesmo papel na Força de Apoio à Informação, segundo a agência de notícias estatal Xinhua.
Não houve menção de qualquer nova nomeação para o comandante da SSF Ju Qiansheng, que no ano passado foi o centro de especulações quando desapareceu em meio ao amplo escrutínio de militares, antes de reaparecer numa conferência no final de janeiro.
Melhor visibilidade
Observadores de longa data do ELP dizem que a última reorganização provavelmente não é o resultado da repressão à corrupção, mas sim um reflexo de que a SSF não era o formato organizacional ideal para os militares chineses.
“Isso mostra que a SSF não era um acordo satisfatório. Reduziu a visibilidade de funções importantes de Xi e não melhorou realmente a coordenação entre as forças espaciais, cibernéticas e de defesa de rede”, disse Joel Wuthnow, pesquisador da Universidade de Defesa Nacional, financiada pelo Pentágono.
Antes da sua dissolução, a SSF tinha duas unidades principais – o Departamento de Sistemas Aeroespaciais, que supervisionava as operações espaciais e o reconhecimento do ELP; e o Departamento de Sistemas de Rede, encarregado das capacidades de guerra cibernética, eletrônica e psicológica.
“Acho que a nova estrutura dará a Xi melhor visibilidade sobre o que está acontecendo no espaço, no ciberespaço e no gerenciamento de redes. Estas funções serão agora supervisionadas ao seu nível e não pela Força de Apoio Estratégico, que serviu como intermediário”, disse Wuthnow.
A falta dessa visibilidade pode acarretar riscos elevados, especialmente em tempos de maior tensão e profunda desconfiança entre Pequim e Washington.
No ano passado, os Estados Unidos abateram um balão de vigilância chinês que entrou em território norte-americano para captar imagens e coletar alguns sinais de inteligência de locais militares.
O incidente causou uma nova crise entre as duas potências e mergulhou as relações bilaterais num congelamento profundo durante meses.
Embora as autoridades de inteligência dos EUA tenham afirmado que o balão fazia parte de um extenso programa de vigilância executado pelos militares chineses, Xi pode não ter conhecimento da missão.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse em junho passado que o líder chinês não sabia sobre o balão e ficou “muito envergonhado” quando ele foi abatido depois de sair do curso para o espaço aéreo norte-americano.
James Char, pesquisador da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura, disse que a condução do reconhecimento estratégico durante o incidente do balão espião estaria sob a alçada do Departamento de Sistemas Aeroespaciais da SSF.
“Esse era um dos papéis e responsabilidades da SSF”, disse ele.
Não está claro se o incidente do balão contribuiu para a decisão de Xi de dissolver a SSF.
Wuthnow, da Universidade de Defesa Nacional, disse que a recém-criada Força de Apoio à Informação provavelmente se encarregará das comunicações e da defesa da rede do ELP.
“Acertar estas coisas é de enorme importância para o ELP em qualquer conflito futuro, e eles têm prestado muita atenção a estas funções e provavelmente tirado lições da guerra na Ucrânia para a sua própria organização”, disse ele.
“Portanto, faz sentido que o presidente [da Comissão Militar Central] queira desempenhar um papel mais direto nessa área.”
“Guerra inteligente”
A última mudança é provavelmente o resultado de uma revisão contínua de como os militares podem cumprir os objetivos estratégicos do Partido Comunista Chinês, de acordo com Char, da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam.
“Suponho que a reorganização reflete melhor a importância que o ELP atribuiu à aceleração do desenvolvimento da guerra inteligente” trazida por uma nova ronda de avanço tecnológico e industrial, disse o pesquisador.
O conceito de “guerra inteligente” chamou a atenção num livro branco de defesa chinês de 2019, que destacou a aplicação militar de tecnologia de ponta, como IA, informação quântica, big data e computação em nuvem.
“O panorama da competição militar internacional está sofrendo mudanças históricas. Tecnologias militares novas e de alta tecnologia, com a tecnologia da informação como núcleo, estão avançando a cada dia que passa, e há uma tendência predominante para desenvolver armas e equipamentos de precisão de longo alcance, inteligentes, furtivos ou não tripulados”, afirma o livro branco.
“A guerra está evoluindo na forma de uma guerra informatizada, e a guerra inteligente está no horizonte.”
A criação da Força de Apoio à Informação como um novo ramo diretamente subordinado à Comissão Militar Central também sublinha a importância do domínio da informação na guerra moderna.
Um comentário no PLA Daily, porta-voz oficial dos militares chineses, descreveu a tecnologia de informação em rede como “a maior variável” no aumento da capacidade de combate.
“As guerras modernas são competições entre sistemas e estruturas, onde o controle sobre a informação equivale ao domínio sobre a iniciativa na guerra”, afirmou.
A ênfase no domínio da informação e na “guerra inteligente” também tem implicações significativas para qualquer potencial conflito futuro no Estreito de Taiwan.
O Partido Comunista da China vê Taiwan como parte do seu território, apesar de nunca o ter controlado, e prometeu assumir o controle da ilha – pela força, se necessário.
Char disse que no caso de um conflito em Taiwan, a Força de Apoio à Informação “provavelmente assumiria o papel de ponta de lança no apoio às tentativas do ELP de dominar o espaço da informação antes que os adversários de Pequim o possam fazer”.
Este conteúdo foi originalmente publicado em China reestrutura Forças Armadas pensando em como vencer guerras futuras no site CNN Brasil.
