Quem nunca foi ao supermercado e se perguntou: por que uma caixa de ovos marrons custa mais do que uma caixa de ovos brancos?
Não é o que você imagina. Não se trata de um tipo ser mais saudável ou mais natural, ou mais sofisticado que o outro, mas sim de aspectos da economia agrícola.
Custa mais manter a chamada galinha caipira feliz e bem alimentada.
“Basicamente, não há diferença nutricional entre um ovo marrom e um ovo branco. Tem a ver com a raça da galinha”, explicou Daniel Brey, proprietário da Brey’s Egg Farm, uma fazenda familiar de ovos de quarta geração em Jeffersonville, Nova York.
A fazenda produz mais de 200 mil ovos brancos por dia.
De acordo com Brey, o custo e o sabor do ovo que você compra – branco ou marrom – são determinados pelo que e quanto é dado à galinha.
“Tem muito a ver com a ração das galinhas”, disse Brey. “Custa mais fazer uma dúzia de ovos marrons porque as galinhas que os produzem tendem a comer mais.”
Edmund McNamara e sua esposa, Rose, administram a Sova Farms em Norwich, NY, cerca de 320 quilômetros ao norte do Central Park de Nova York.
A Sova Farms, disse ele, tem uma certificação de “produtos orgânicos” do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos por seus frangos, porcos, cordeiros e, claro, ovos marrons.
A fazenda produz atualmente cerca de 350 ovos marrons diariamente, mas espera aumentar esse número para mais de 1.000 por dia, depois de receber uma entrega de mais de 700 frangas (ou galinhas jovens) neste mês.
“Todos os nossos ovos são marrons, mas de vez em quando uma galinha põe uma cor marrom bem clara”, disse ele, acrescentando que os ovos são vendidos diretamente aos consumidores no condado de Westchester, em Nova York.
Mais difícil de encontrar
Nas lojas, os ovos marrons tendem a ser premium – mesmo que seja apenas por causa da diferenciação de cor.
“Os ovos vêm em várias cores, não apenas brancos e marrons. Dependendo da raça, alguns são até azuis e verdes”, disse Joan Frank, diretora assistente do programa de dietética do Departamento de Nutrição David da Universidade da Califórnia.
Mesmo assim, não há diferença no valor nutricional dos ovos com base na cor da casca, disse ela.
“Acho que, por algum motivo, os consumidores passaram a acreditar que os ovos marrons são mais saudáveis, o que não é verdade”, disse Frank.
A Sova Farms está vendendo atualmente uma dúzia de ovos marrons grandes por US$ 8 (R$ 40,55).
Os preços de loja para ovos marrons orgânicos pastados podem chegar a US$ 10 (R$ 50,69) por uma dúzia, enquanto o preço dos ovos marrons convencionais está entre US$ 4,50 (R$ 22,81) a US$ 6 (R$ 30,41) na maioria das lojas.
Já uma dúzia de ovos brancos custa cerca de US$ 2,50 (R$ 12,67) nas lojas, de acordo com os últimos dados semanais do governo, acima dos US$ 1,50 (R$ 7,60) por dúzia de um ano atrás.
McNamara também disse que “não há realmente nenhuma diferença nutricional entre ovos brancos e marrons”.
Phil Lempert, analista do setor de alimentos e editor do SuperMarketGuru.com, estimou quanto mais compradores normalmente pagam por ovos marrons em comparação com seus equivalentes brancos.
“Se houver ovos marrons ao lado dos ovos brancos, normalmente você pagará algo entre 10% a 20% a mais por ovos marrons, independentemente de serem caipiras ou orgânicos”, disse ele.
A “ovonomia” por trás disso
David Anderson, professor de economia agrícola na Texas A&M University, estudou o preço dos ovos e os fatores que o afetam nas fazendas e nos supermercados.
Os preços dos ovos, independentemente da cor da casca, geralmente respondem às oscilações da procura, disse ele.
“Você tem eventos sazonais de curto prazo, como a Páscoa. Sempre vemos demanda por ovos nos feriados. No outono, também vemos um aumento na demanda por ovos para atividades relacionadas às férias, como panificação”, disse Anderson.
Incluídas na mistura estão outras influências sobre os preços dos ovos, como o custo da ração para galinhas.
“Os custos da alimentação têm caído. Isso está ajudando os produtores de ovos. Tivemos uma safra recorde no ano passado nos EUA e temos preços de milho e farelo de soja muito mais baixos no momento”, disse ele.
Por outro lado, o último surto de gripe aviária nos Estados Unidos poderá manter os preços dos ovos elevados em relação ao ano passado.
Se os produtores de ovos não conseguirem satisfazer a procura porque tiveram de abater a sua população de galinhas devido à gripe aviária, isso poderá aumentar os preços.
Olhando especificamente para a economia da produção de ovos marrons em comparação com os ovos brancos convencionais, Anderson confirmou que realmente custa mais produzir a variedade marrom. “Se custar mais para produzir, provavelmente o preço será mais alto para o consumidor.”
Mas e a “percepção” de que os ovos marrons são mais saudáveis que os ovos brancos?
“É quase como ‘o que vem primeiro, o ovo ou a galinha?’” Anderson disse. “As empresas anunciaram isso primeiro ou veio de consumidores que pensam que os ovos marrons devem ser mais saudáveis?”
Este conteúdo foi originalmente publicado em Entenda por que ovos marrons custam mais do que ovos brancos no site CNN Brasil.
