Da alimentação às viagens, é difícil encontrar um aspecto da vida no Japão que não tenha sido afetado pela queda de sua moeda.
O iene está em queda há anos e atingiu seu nível mais fraco desde 1990 em relação ao dólar no início desta semana, pressionado pelas expectativas de que o Federal Reserve (Fed) dos EUA terá que manter as taxas de juros mais altas por mais tempo para controlar a inflação americana.
Para Hiroko Ishikawa, uma importadora de frutas de segunda geração em Tóquio, a queda do iene foi um grande golpe para sua empresa, que foi criada por seu pai em 1966.
Sua companhia, a Japan Fraise, é especializada no fornecimento de morangos, incluindo a importação de frutas vermelhas grandes dos Estados Unidos.
Os fazendeiros locais também produzem morangos, mas não o suficiente para atender à demanda voraz por bolinhos no estilo japonês: guloseimas cremosas e arejadas em camadas que são consideradas indispensáveis em aniversários, feriados e outras comemorações.
Ishikawa vende frutas vermelhas para 400 clientes, a maioria padarias e confeitarias, em todo o país. Com a queda do iene, os morangos importados ficaram muito mais caros.
Ele estima que aumentou seus preços de atacado de frutas importadas em 20% nos últimos dois anos. Para se manter competitiva, ela não repassou totalmente o custo das oscilações cambiais para seus clientes, optando por absorver parte da dor ela mesma.
“Foram dois anos realmente desafiadores (…) São tempos difíceis, e não estamos prevendo nenhum milagre para os próximos meses. Estamos apenas tentando administrar”, disse Ishikawa à CNN.
Ela diz que seus clientes estão tentando reduzir seus custos usando frutas menores ou de menor qualidade. Inevitavelmente, alguns aumentaram os preços, especialmente porque o custo de outros ingredientes — farinha, manteiga, leite e ovos — também subiu.
O aumento do custo das importações ajudou a elevar a inflação para 3,1% no ano passado, um recorde de 41 anos, de acordo com o Nikkei.
Depois de pairar em torno do nível 100 em relação ao dólar por anos, o iene começou seu declínio implacável no início de 2021.
Isso se deve em grande parte ao fato de o Banco do Japão (BOJ), o banco central, ter mantido taxas de juros extremamente baixas, enquanto o Fed e outros bancos centrais aumentaram os custos dos empréstimos para combater a inflação.
As taxas de juros mais altas nos Estados Unidos e em outros países significam que os investidores podem obter retornos maiores sobre os investimentos nesses países do que no Japão.
Isso incentiva as carry trades, nas quais os investidores tomam dinheiro emprestado em ienes para investi-lo em ativos de maior rendimento cotados em outras moedas. Isso enfraquece a moeda japonesa.
Na segunda-feira (29), o iene chegou a cair brevemente para 160 em relação ao dólar pela primeira vez desde 1990, antes de recuperar algum terreno, já que o BOJ teria gasto até US$ 59 bilhões comprando a moeda japonesa.
“A eficácia de tais intervenções está sempre sujeita a debate, já que muitas vezes elas produzem apenas um alívio temporário e podem não conseguir lidar com os fatores subjacentes que impulsionam os movimentos da moeda”, disse Nigel Green, CEO do deVere Group, uma empresa de consultoria financeira e gestão de ativos, logo após as oscilações do mercado.
Alguns benefícios desse cenário
O iene perdeu 10% de seu valor em relação ao dólar até o momento este ano, depois de cair 8% em 2023, de acordo com dados da Refinitiv. É a moeda com pior desempenho entre o Grupo das 10 principais nações industrializadas (G10) em 2024.
Mesmo depois de o BOJ ter encerrado anos de taxas de juros negativas com seu primeiro aumento em 17 anos em março, ainda há uma grande diferença entre as taxas japonesas e as dos EUA, que deve continuar, o que deve manter o iene fraco.
Isso trouxe vários benefícios para a segunda maior economia da Ásia. Um iene mais fraco aumentou a competitividade das exportações do Japão, impulsionando os lucros das empresas e o crescimento econômico.
Ele também ajuda a tornar o Japão um destino mais barato para os viajantes.
“O turismo é a parte da economia em que o barateamento do iene é mais visível, com os turistas chineses pagando menos por muitas coisas do que pagariam em casa”, escreveu Kit Juckes, estrategista do Societe Generale, em uma nota de pesquisa esta semana.
Um Big Mac custa 50% a mais na próxima moeda mais barata do G10, o dólar neozelandês, do que em ienes, acrescentou ele.
O Japão foi um ponto positivo para as empresas de luxo, como a LVMH. As vendas no país aumentaram 32% no primeiro trimestre, em grande parte graças aos turistas chineses que fazem compras no país, informou a empresa no mês passado.
Além do turismo, o iene fraco ajudou a impulsionar o mercado de ações do Japão para níveis não vistos desde a década de 1980 e a aumentar sua atratividade como destino de investimentos para pessoas como Warren Buffett.
Muitas desvantagens
Mas a queda do iene causou muita dor no país e não apenas para pequenas empresas como a Japan Fraise. Muitos japoneses afirmam que viajar para o exterior não é mais uma prioridade, em parte porque seu dinheiro não é mais tão útil quanto era no passado.
O número de japoneses que viajaram para o exterior no ano passado foi de apenas 9,62 milhões, de acordo com um cálculo da CNN baseado em dados da Organização Nacional de Turismo do Japão.
Isso foi menos da metade dos 20,1 milhões de viajantes registrados em 2019, antes da pandemia.
“As desvantagens de uma moeda fraca vêm crescendo nos últimos dois anos”, disse Sean Callow, estrategista cambial independente baseado em Sydney, à CNN.
“Os consumidores japoneses acostumados à estabilidade de preços também sofrerão com o aumento dos preços de seus produtos importados favoritos e com o aumento do custo de quase todas as viagens para fora do Japão”, disse ele.
No Aeroporto Haneda, em Tóquio, Sato Hitomi, 66 anos, está se “preparando” para o alto custo da viagem ao Havaí com seu marido e dois filhos adultos. É a primeira, e possivelmente a última, viagem de férias para o quarteto.
“Deixei meu emprego de enfermeira, no qual trabalhei por 46 anos, em março deste ano. Fui paciente e adiei todas as coisas que eu queria fazer enquanto cuidava dos meus pais”, disse ela à CNN na sexta-feira, pouco antes de voar.
“Meu filho é casado e tem um novo bebê e minha filha se casará no outono. Estamos em um momento em que as coisas estão prestes a mudar muito, e é por isso que eu queria viajar. Mas esta é a primeira e provavelmente a última viagem de férias ao exterior para nós”, acrescentou.
Este conteúdo foi originalmente publicado em Do bolo de morango às viagens: como queda do iene pressiona a vida dos japoneses no site CNN Brasil.
